ソラマメ

水はけが悪い畑では、種が腐って発芽しづらく、発芽後の育ちも悪くなりやすい。雨のあとに畝へ水が残る場所は避ける。

慣行農法では、連作を避けて数年空けるとされている。一方、中間地の一つの畑では、自然農で自家採種を18年続け、同じ場所で14年連作しても病気が出にくく、ソラマメが元気に育っている。

種まきは10月上旬〜中旬、暖地では10月中旬〜11月上旬が目安。早くまきすぎると冬までに大きくなりすぎ、冬越しが難しくなる。

葉が横へ広がりにくい品種は、株間10〜20cmでも育つ。畑のスペースに余裕があれば、30〜40cm空けるのがおすすめ。葉が横へ広がる品種は40cmを目安にする。

摘心しなくても、枝は自然に約10本まで増えた。3月下旬ごろ、草丈が高くなり、風で倒れそうな場合は、茎の先端を摘むのが有効。

株から少し離した四隅に支柱を立て、枝全体をひもで囲んで支える。株が横へ広がったり、風で倒れたりするのを防ぐ。

冬に入る前の草丈は15〜20cmが理想。30〜40cmまで伸びると寒さで上部が傷みやすく、約10cmでは冬越し後の春の伸びが悪くなりやすい。

開花から35〜40日が収穫の目安。上を向いていた莢がよくふくらみ、横向きから下向きになり、色が濃く光沢が出たら収穫する。中の豆は、へそが黒くなり始めたころが目安。莢を触って大きな豆を確かめ、ハサミで摘み取る。