カボチャ

西洋カボチャと日本カボチャでは、向く気候とつるの整え方が違う

西洋カボチャは冷涼で乾燥した気候を好み、親づるにも実がつく。日本カボチャは高温多湿に強く、親づるの先端を摘んで小づるを伸ばす育て方がある。栽培では、西洋カボチャのほうがウリハムシに食べられやすかった。

つる首カボチャとバターナッツは、暑さに強い日本カボチャ

つる首カボチャは高温多湿に強く、夏を越して秋から初冬に収穫する冬至カボチャに向く。つるを切らず、草刈りもせずに育て、多く収穫した。果肉はねっとりとして甘い。バターナッツも日本カボチャの仲間で、暑さに強く、ねっとりした食感になる。恵比寿は西洋カボチャで、ホクホクした食感になる。

落ち葉が自然に集まる場所で育てた

排水溝の掃除で出た落ち葉を一か所に積み、その場所でカボチャが実った。大雨のたびに排水溝へ落ち葉が流れ込むため、自分で集めに行く手間が減り、落ち葉はその場で腐葉土になった。

落葉樹の東側に植え、積もる落ち葉を使う

クヌギなどの落葉樹の東側にカボチャを植え、木の足元に降り積もる落ち葉をその場に残して使った。

12cmのポットなら、本葉3枚が開いて4枚目が出始めたころに植える

種まきから約30日が目安。葉がそれ以上増えて根がポット内に回りすぎると、苗が老化し、植えたあとの生育が悪くなる。

最低気温8〜10℃、最低地温12℃以上になったら植える

植え付けは月だけで決めず、畑の最低気温と地温を見る。最低気温が8〜10℃、最低地温が12℃以上になったころが目安。

苗の茎ではなく、株元の土を軽く押さえる

植え穴に苗を置いたら、茎を押さえず、株元の周りの土を軽く押さえる。強く固めると根が伸びにくくなる。

つるを伸ばしたい方向へ、苗を少し傾けて植える方法

つるを伸ばしたい向きに合わせ、苗を少しだけ斜めに植えた。大きく傾けず、向きを付ける程度にした。

株が育つ前についた最初の実を外す方法

親づるが伸びる途中で、株が十分に育つ前についた最初の実を外した。早い時期に実が育つと、ほかの小づるが伸びにくかった。

つる首カボチャは、日が短くなってから雌花がついた

4月にまいたつる首カボチャで、7月になっても雌花が咲かず、日が短くなってから雌花がついた。雌花がつかないときは、日の長さだけが原因と決めつけず、株の勢い、暑さ、乾燥、地力も確かめる。

葉やつるばかり伸びるなら、つるぼけを疑う

窒素が多いと、葉やつるばかりが伸び、雌花や実がつきにくい傾向がある。日本カボチャのつるを切らずに育てた畑では、茎葉の勢いが強い一方で雌花がつかなかった。

真夏の高温と乾燥が続くと、雌花がつきにくい

真夏に気温が上がり、雨が降らずに畑が乾いたとき、雌花がつかなくなった。暑い時期に雌花が見当たらないときは、気温と土の乾き方も確かめる。

葉が黄色く、実が育たないときは地力も確かめる

地力が弱い畑では、葉が黄色くなって生育が止まり、受粉しても実が大きくならなかった。葉の色と、受粉後の実が育っているかを一緒に見る。

隣の畝へ伸びたつるは、先端を摘んで止める

つるが隣の畝やサトイモのほうへ伸びたときに、そのつるの先端を摘んで、それ以上伸びないようにした。

雨の日やハチが見当たらないときは、朝に人工授粉する

受粉は通常ハチが行う。雨の日やハチが見当たらないとき、または株元近くに雌花が咲いているのに雄花が少ないときは、人工授粉で補う。咲いた日の午前10時までに、雄花の花びらを外し、花粉がついた部分を雌花の中心へ軽く触れさせる。

葉に白い粉のような丸い斑点が出たら、うどんこ病を疑う

初めは葉の表面に、うどん粉をまぶしたような白いかびが丸い斑点として現れる。広がると葉全体が白くなり、茎や実にも出る。雨が少なく、乾いた天気が続くと出やすい。

収穫後は、風通しのよい日陰に7〜10日置く

収穫後のカボチャは、風通しのよい日陰に7〜10日置き、ヘタの切り口を乾かす。これはキュアリングと呼ばれ、切り口から菌が入って腐るのを防ぐための作業。その後は常温の冷暗所で保存する。